脂类在细胞和生物体的生命活动中具有独特的功能：脂类是生物膜的重要成分；脂类是贮存能量的分子；脂类构成生物表面的保护层，如皮肤和羽毛及果实外表的蜡质；是很好的绝缘体，有保温功能；有些脂类是重要的生物活性物质，如维生素A、维生素D、睾酮、肾上腺皮质激素、前列腺素等。