7月出版的德国《应用化学》（Angewandte Chemie International Edition）上发表的一项研究结果表明，一种名为OC-17的蛋白质提供了形成蛋壳这种自然界最完美“艺术品”的催化剂。 研究人员利用计算机模型跟踪了大部分由碳酸钙组成的蛋壳的形成。在模拟过程中，仅在蛋壳坚硬部分存在的OC-17蛋白质与碳酸钙微粒紧紧连接在一起，从而形成了一个核——在此基础上，碳酸钙便能够结晶。当微粒核变得足够大时，OC-17便与之分离，并与另一个微粒相连，进而重复这一过程。这种连锁反应会一直持续下去，直到蛋壳形成。研究人员表示，这一发现有朝一日将帮助科学家研制出另一种结晶形式，例如能够保存量子计算机或超导材料的结晶。