据国外媒体报道，欧洲宇航局的火星特快车号飞船(Mars Express)上携带的高分辨率立体相机(High Resolution Stereo Camera)近日拍到火星梅里迪亚尼平原（Meridiani Planum）上存在火山灰堆积物，这一发现揭示了火星上这一区域的主要风向。

梅里迪亚尼平原位于火星南部高地的北部边缘，处于西部塔尔西斯火山地区和东南部低洼的赫拉斯平原撞击盆地中间。科学家发现靠近火星赤道的梅里迪亚尼平原是一处非常吸引人的地方。

梅里迪亚尼平原长为127公里，宽为63公里，面积约为8000平方公里，相当于塞浦路斯国土面积。在火星地理坐标系中，梅里迪亚尼平原被选作中央参考点。因此，火星上选择梅里迪亚尼平原作为本初子午线，这等同于地球上的本初子午线：英国的格林威治。

在图片的中心，近50公里宽撞击坑的底部覆盖着黑色物质，这些黑色物质类似火山灰，主要是由辉石和橄榄石等矿石组成。这些黑色物质捅破后露出一些“小堆”，可能是由更耐磨的材料组成。“小堆”周围的柔软物质已经被侵蚀并被东北风从撞击坑中吹走，在周围环境中形成黑色条纹。

在图片的左上角，是一个直径为15公里的撞击坑，在撞击坑西南边缘处也有同样的黑色物质。看起来这些黑色物质是从其它更大的撞击坑里吹入的。这些黑色结构几乎可以肯定是由火山灰沉积物堆积而成。相反，在右下角的直径为34公里的撞击坑很大程度上填充了轻质材料。

位于图片左边较小撞击坑下面的南部区域，是处于背风面的“山脊”地区，可能也有类似的从撞击坑中吹出的火山灰堆积物。