总部设在德国慕尼黑的欧洲南方天文台4月26日宣布，该天文台已决定将设计中世界上最大的光学天文望远镜E －ELT建在智利阿塔卡马沙漠中部一座海拔3060米的山上。

欧洲南方天文台理事会是在对智利、南非、摩洛哥、阿根廷和西班牙等几个候选地进行了数年考察后作出上述决定的。最终选定智利这座高山是因为那里空气清洁度很高，每年有超过320个晴朗的夜晚适合作天文观测。此外，选定的施工地点距欧洲南方天文台设在智利一个“甚大望远镜”所在地巴拉那尔山只有20公里，两者在观测上可以连动。

欧洲南方天文台拟建的新天文望远镜名为E －ELT，是英文“欧洲特大天文望远镜”的缩写。这座望远镜估计将耗资10亿欧元，计划2018年建成投入使用。其图像分辨率将高于哈勃太空望远镜，能看到更多宇宙细节。欧洲南方天文台在公报中说，科学家将通过“这只世界上最大的眼睛”去探索很多让人困惑的宇宙奥秘。