英国一项最新研究显示，人体中名为自然杀伤细胞的免疫细胞拥有长绳状的“远程攻击武器”，可将试图逃跑的目标细胞抓回或远程杀死。这一发现将有助于研发提高人体免疫力的药物。

英国帝国理工学院等机构的研究人员在新一期美国《国家科学院院刊》（PNAS）上报告说，通过使用一种细胞染色技术，可以在显微镜下看到自然杀伤细胞与其他细胞间形成的细丝状“膜纳米管”。通常，自然杀伤细胞会附着到发生病变的目标细胞上并将其杀死，但有时候目标细胞在接触之后会试图逃跑，观测显示，这时候自然杀伤细胞就会利用“膜纳米管”将目标细胞拉回，或是直接远程将其杀死。

研究显示，这种“远程攻击武器”可以显著增加自然杀伤细胞杀死远处目标细胞的效率，成功率达75%，而如果人为干涉切断已形成的“膜纳米管”，则成功率会降至5%。参与研究的丹尼尔·戴维斯说，如果能进一步探明这种“膜纳米管”工作的原理，将有助于研发提高人体免疫力的药物。

自然杀伤细胞是人体免疫系统对付病菌病毒的第一道防线。如果发现被感染而发生病变的细胞，自然杀伤细胞就会附着其上，传递毒素并将目标细胞杀死。