美国研究人员4月22日公布研究报告称，一种致命隐球菌菌株正在美国西北地区以及加拿大不列颠哥伦比亚省扩散。

研究人员表示，隐球菌通常只感染器官移植者、艾滋病患者等免疫力低下人群，但在北美传播的这种新菌株与之不同。领导这项研究的杜克大学学者埃德蒙·伯恩斯表示，这种菌株令人不安，因为它似乎对其他健康人也构成威胁。

据研究人员介绍，这种菌株致死率非常高，在他们研究的20多例病例中，死亡率约为25%。1999年至2003年，这种菌株仅局限于加拿大温哥华岛，但2003年至2006年，该菌株开始向加拿大不列颠哥伦比亚省大陆地区扩散，2005年至2009年扩散至美国华盛顿州和俄勒冈州，目前还可能进一步扩散至美国加利福尼亚州北部以及更远的地方。

研究人员表示，目前感染者除人类外，还包括猫、狗、羊驼以及绵羊等动物，人畜感染这种菌株后可在两周后出现诸如持续数周的咳嗽、胸部剧痛、呼吸短促、头疼、发烧、盗汗及体重下降等症状。冷冻可以杀死这种菌株，但气候变化可促其传播。