日本庆应义塾大学教授福田惠一和助教下地显一郎近日发现，一种名为“粒细胞集落刺激因子”的物质可以帮助心肌细胞大量增殖。
老鼠胎儿在发育初期，心肌细胞会迅速增殖。福田对在母鼠子宫中发育了10天的老鼠胎儿进行了专门研究。他发现，这一时期老鼠胎儿体内的“粒细胞集落刺激因子”数量增加，于是猜测这种因子与心肌细胞增殖相关。
为了证明这一猜测，福田利用胚胎干细胞技术培育出了猴子的心肌细胞，然后加入“粒细胞集落刺激因子”，结果猴子心肌细胞的数量增加了数十倍。这一成果发表在最新一期美国《细胞—干细胞》（Cell Stem Cell）杂志上。
此前，科学家已经发现，“粒细胞集落刺激因子”可以刺激骨髓产生大量白细胞，用于治疗由化疗导致的白细胞减少。福田指出，这次的成果可能会把“粒细胞集落刺激因子”进一步推向再生医疗的前台。