日本冈山市林原自然博物馆3月16日说，该馆研究人员在蒙古国戈壁沙漠的白垩纪后期（约7500万至7000万年前）地层中发现一种鸟类化石残片，可能属于此前从未发现的现代鸟类祖先。

该馆研究人员说，这种鸟虽然会飞，但主要是在地面奔跑，并且在地面筑巢，生活方式可能与北美的走鹃和火鸡类似，不同于现在绝大多数鸟类。研究人员已将这种鸟命名为“HOLLAND　LUCERRIA”。

这一鸟类化石残片是在1997年发现的，只包括从膝关节到足尖的部分，研究人员从2004年开始进行研究。由于这种鸟膝关节含有其他鸟类祖先不具有的尖锐突起，研究人员判断它属于新品种。由于这种鸟的腿非常长，再结合其趾骨的长度，研究人员推断它的生活方式可能与现在绝大多数鸟类不同。

此前多数鸟类化石显示鸟类始祖在水边生活，而该化石是从大陆内部地层发现的。因此，这一发现将有利于弄清鸟类的进化过程。林原博物馆研究员铃木茂说：“虽然现代鸟类的祖先被认为是生活在水边的鸟，但生活在陆地上的鸟也有可能进化成现代鸟类。”