纯种马的主人如今有了一个新的工具，从而能够预测他们的赛马在跑道上的表现。上周五，在基尔代尔郡举行的爱尔兰纯种马饲养者协会博览会上，一家名为Equinome的新公司启动了一项要价1000欧元的脱氧核糖核酸（DNA）测试——旨在对源自马基因组计划的一种肌肉因子进行鉴定。

肌肉的生长受到肌肉生长抑制素的调控，后者是一种蛋白质，能够决定动物是生长适合快速奔跑的强健肌肉，还是长出具有出色耐力的消瘦体态。Equinome公司的共同创始人、都柏林大学学院的遗传学家Emmeline Hill和同事于1月份在《科学公共图书馆—综合》上报告说，携带了肌肉生长抑制素C突变的两个基因拷贝的马匹更有可能在长度为6.5弗隆（约合1.3公里）的短跑中获胜，而携带了两个T突变的马匹则在长度为13.5弗隆的比赛中表现更佳。

马基因组计划协调人、美国莱克星顿市肯塔基大学的Ernest Bailey强调，马主已经采用基因测试来鉴定马匹的父子关系、毛皮色泽以及疾病，然而性能预测则还是一块新的领地。Hill指出，饲养者曾为了了解马匹的脾气而咨询过基因的问题。她说，这在目前还难以实现，但是“我们正在研究基因与其他特征之间的关系，例如有氧代谢能力”。