生活在高纬度地区的动物体型相对比较大，过去人们倾向于从适应高纬度地区寒冷气候的角度解释这一现象。而美国一项最新研究发现，这可能与生长在高纬度地区的植物营养更丰富有关。

美国休斯敦大学等机构的研究人员日前报告说，为研究动物体型与高纬度地区植物的关系，他们进行了一系列实验。研究人员先将来自不同纬度地区的飞虱幼虫分成两组，分别喂食取自高纬度和低纬度的草。结果发现，食用高纬度地区食物的飞虱成熟后体型比另一组飞虱更大。研究人员又先后用草蜢等动物做了同样的实验，得出相同结果。

研究人员认为，尽管实验选用的都是食草动物，但由此可推测，生活在高纬度地区的食肉动物因为以这些“肥硕”的食草动物为食从而也长得更壮。但研究人员目前还不清楚为什么生长在高纬度地区的植物营养要更丰富一些。