美国一项最新研究显示，老年人戒烟可以降低患老年黄斑变性的风险，从而有助于预防老年人失明。
老年黄斑变性是造成65岁以上老年人失明的主要原因。它由视网膜中的黄斑区退化而引起，早期常表现为视力下降，晚期则表现为中心视力丧失（视野中心出现暗点）以及视物模糊，严重者失明。
为研究吸烟对老年人罹患老年黄斑变性风险的影响，美国加州大学洛杉矶分校的研究人员对1958名老年女性进行了长期跟踪研究，其中4%为吸烟者。这些女性志愿者从78岁开始，每隔5年接受一次视网膜拍片检查。
对比上述志愿者在78岁与83岁时的视网膜图像，研究人员发现，整体而言，吸烟者患老年黄斑变性的几率比同龄不吸烟者高出11%；而年龄超过80岁以后，吸烟者患老年黄斑变性的几率为不吸烟者的5.5倍。
研究人员还指出，与不吸烟的同龄女性相比，吸烟的老年女性在80岁后患老年黄斑变性的几率会明显升高。
此前的研究表明，年龄是导致老年黄斑变性的第一大风险因素，这一研究结果则显示，吸烟也是导致这一疾病的重要诱因。