水星是平日难得一见的大行星。江苏、天津两地天文学会通报，２０１０年水星将上演六次“大距”天象，其中东、西“大距”各３次，这是公众观测水星的有利时机。

水星的英文名字“Mercury”来自罗马神墨丘利。公元５世纪时，水星曾被认作为两颗不同的行星，这是因为它时常交替地出现在太阳的东西两侧。中国古代则称水星为“辰星”。

由于距离太阳太近，水星经常湮没在太阳的光辉中，每年只有数次短暂的可观测机会，从而成为太阳系八大行星中最难观测到的一颗。只有等到水星和太阳的角距达最大即“大距”时，公众才最有希望目睹水星。水星在太阳东边称“东大距”、在太阳西边称“西大距”。“东大距”时，可以在黄昏时分的西方地平线上方找到水星；“西大距”时，水星则在黎明时的东方低空出现。

江苏省天文学会天文专家严家荣介绍，２０１０年将发生六次水星“大距”，其中东、西“大距”各３次，分别是１月２７日、５月２６日、９月２０日的水星“西大距”和４月８日、８月７日、１２月１日的水星“东大距”。

严家荣表示，这六次“大距”都是观测水星的好机会，但其中有３次“大距”的观测条件相对更好，它们是４月８日和１２月１日的水星“东大距”，以及５月２６日的水星“西大距”。

由于水星的地平高度较低，受地面大气抖动的影响，水星有点像水银一样滚来滚去，因此，观测水星不是件易事。在大城市观测，能看到水星的机会甚微。

严家荣提醒，水星“大距”发生的当天，有兴趣的天文爱好者可在天气晴朗的条件下，寻一处开阔之地、没有灯光干扰，借助双筒望远镜在天空进行搜索，搜索时一定要有耐心。