中国科学院院士李家洋领导的研究团队12月14日在新一期美国《国家科学院院刊》（PNAS）上发表论文说，他们发现并解析了决定稻米食用和蒸煮品质的基因调控网络。这一研究成果将有助于开发口感更好的稻米品种。

稻米是人类的重要主食，因此改良稻米食用品质具有重要意义。科学界此前已发现，稻米的食用和蒸煮品质主要由直链淀粉含量、胶稠度、糊化温度决定，但对上述性状发挥作用的分子机制并不清楚。为此，中科院遗传与发育生物学研究所、中国水稻研究所和扬州大学研究人员以及美国堪萨斯州立大学的中国籍研究人员在分子水平上对这一机制进行了分析。

在历时7年的研究中，研究人员利用候选基因关联分析法和分子遗传学发现了18个与稻米淀粉合成相关基因的相互作用，以及由此构成的调控稻米食用和蒸煮品质的精细网络，从而在分子水平上揭示了直链淀粉含量、胶稠度、糊化温度的相关性、决定这3个性状的主效基因和微效基因及它们之间的作用关系。研究人员还进一步通过转基因实验证实了他们的发现。

这项研究表明，可以通过转基因工程或分子标记辅助育种技术同时改变稻米的3个品质性状，实现在高产基础上的优质水稻品种的选育。