大气中二氧化碳含量不断增加不仅造成气候变暖，还为植物的光合作用提供了更多的基本原料。这一因素会不会促进农作物生长？它对作物的需水量有何影响？德国联邦土地、森林和渔业研究所经过多年模拟生态环境研究对这些问题作出了部分解答。

这家设在德国城市不伦瑞克的研究所12月10日发表公报说，室内实验表明，大多数农作物在二氧化碳较高的环境下会有更高的光合速率，从而生长更快。有些农作物在这种环境下还能更好地利用水分，这一点对未来作物生长有现实意义，因为在气候变暖条件下，欧洲夏季可能面临更长的干旱季。

为了解大气中二氧化碳含量增加对农作物的实际影响，这家研究所开辟了一块独特的试验田，并将其一分为二。在其中一个区域中，研究人员用电脑程序控制的喷嘴补充二氧化碳，创造了一个符合未来大气二氧化碳含量预测标准的模拟环境，其余区域则处于现在的大气条件下。

历时数年的实验显示，大麦、小麦和甜菜在二氧化碳更多的环境中会多产生10%至15%的生物质，同时这些作物的气孔也会向周围空气少排出5%至20%的水分，也就是说它们的蒸腾作用会减弱。同时，在这种特殊环境下，作物根部周围的土壤湿度也较高。这意味着作物在二氧化碳浓度较高的环境中会更有效地利用现有水分。

研究人员随后又用一种在高温条件下生长更快的玉米做了两年干旱实验，结果发现这种玉米在干旱和现有大气条件下会减产约28%，但在同样干旱但二氧化碳浓度较高的条件下，只减产约11%。

但也有专家评论说，上述发现是在有限模拟气候变化条件下得出的，现实情况可能会复杂得多，出现的结果也可能截然不同。