丹麦和瑞典研究人员分别在两项研究中发现，虽然母亲和父亲的基因会对妊娠时胎儿生长共同产生影响，但母系基因是造成婴儿早产的重要因素之一。

丹麦哥本哈根国家血清研究所的科研人员在12月刊的《美国流行病学杂志》（AJE）上报告说，他们统计了超过100万名1978年至2004年间出生的丹麦婴儿及其父母的数据。结果发现，如果这些婴儿的母亲第一胎早产，那么她们第二胎早产的风险会增加。如果孕妇的母亲或姐妹（包括同母异父的姐妹）有早产历史，那么这些孕妇早产的风险要比没有这一家族史的孕妇高60%。

但如果父系亲属有早产史，那么其女儿怀孕时的早产风险不会提高。同时该孕妇男性亲属的妻子在怀孕时，其早产风险也不会比普通水平高。

在另一项研究中，瑞典卡罗琳医学院的研究者统计了98.9万名1992年至2004年间出生者及其父母的资料。统计结果显示，如果某些女性有早产史，那么她们的姐妹面临的早产风险要比没有这种早产史的妇女高80%。此外，该研究没有发现吸烟等非遗传因素会对家族性早产产生影响。

但研究人员指出，虽然母系基因与婴儿早产有关，但这并不意味着某孕妇的母亲或姐妹早产则该孕妇一定早产。