二甲双胍本来是治疗肥胖型2类糖尿病的，由于它的治疗机理，同时具有一定的减轻体重疗效，所以有人用二甲双胍来减肥。以下是双胍类药物的治疗机理：

双胍类药物可以增加外周组织（如肌肉）对葡萄糖的摄取和利用，通过抑制糖原异生和糖原分解，可降低糖尿病时的高肝糖生成率。增加组织内的无氧酵解，抑制细胞内的氧化过程。妨碍葡萄糖在肠内的吸收，而使血糖下降。此类药物可以改善糖代谢，降低体重，但不影响血清胰岛素水平，对血糖在正常范围者无降血糖作用，单独应用不引起低血糖。
常见副作用是胃肠道反应，表现为口干苦，金属味，厌食，恶心，呕吐，腹泻等。进餐中服药或者从小剂量开始可以减轻副作用。偶有过敏反应，表现为皮肤红斑，寻麻疹等。由于双胍类药物促进无氧糖酵解，产生乳酸，在肝肾功能不全，低血容量性休克或心力衰竭等缺氧情况下，易诱发乳酸性酸中毒。偶见巨细胞性贫血。