德国的一项最新研究显示，胎儿在母体子宫内便开始为学习母语“打基础”，新生儿的啼哭声已经带有其母语的痕迹。

德国维尔茨堡大学研究人员日前发表公报说，他们分析了60名健康新生儿出生后第3天至第5天时的啼哭声，其中30名婴儿出生于法语家庭，另外30名出生于德语家庭。研究显示，这两种语言家庭的婴儿哭声有明显区别：法语家庭婴儿哭声多为升调，而德语家庭的婴儿啼哭多为降调，这与他们各自的母语发音习惯一致。

研究人员说，婴儿往往会努力模仿母亲的行为以引起其注意从而获得哺育，而母亲说话的声调是婴儿最容易在啼哭中模仿的，这可能是胎儿学习母亲发音并在出生后形成相应哭声的原因。

一直从事语言开发研究的卡特勒恩·韦姆克说，此前有研究显示，婴儿在出生后大约第12周时开始模仿父母发音，但此次研究表明，母语的影响始于更早的胎儿期，只是因为发音器官自然发育的“进度”，才使婴儿只能在出生后数月开始咿呀学语。