“liquorice是甘草， astragalus是黄芪，cornus则是山茱萸……”董文佳指着挂在墙上错落有致的有机玻璃说，那些形状各异的草药正镶嵌其中。真是些遥远而陌生的名字，它们总让我想起需要踮起脚跟才能够到柜台的鲁迅的童年景象。那一排排密密麻麻排列、写满这样奇怪的名字、染上黑漆的小柜子，像是中国人生活中悠深而无法参透的密码。对于鲁迅来说，那些用小杆秤称好、用草纸包裹的干草，对于他父亲的病躯毫无作用。然后，对于鲁迅之后的几代人来说，中药就像线装书、裹脚布一样，是衰老文明的象征，必须不留情的被抛弃。
名叫森（Sen）的中药连锁店在伦敦南莫敦 (South Molton)街59号。只允许步行的南莫敦街上名牌商店林立，它也是伦敦昂贵的商业区之一，森(Sen)的对面是著名的服装品牌Ninewest。沿着街道走过，你很难把59号这家商店与中草药联系在一起，事实上，它像是一家高级香水店。草药、茶叶却被包装在鲜亮的红色、绿色的盒子里，它是可以安神的饮料，护理皮肤的浴液，草药不仅是治病，而是一种生活方式。当然，弥漫在空气里的江南丝竹的旋律，和挂在墙上的草药，和坐在医疗间内准备在客人身上扎满细细的长针的医生，仍把它与古老的中国传统联系起来。
“这可能是最贵和最奇特的中药店了。森是来自香港的商业集团和记黄埔在中药领域的最新尝试。“森是中国草药的新面孔”，在那本小小宣传册上，这家公司宣称，“它力图将中国传统医药的艺术与科学带到西方。” 中药在西方的历史早已漫长，伴随着中国人在19世纪开始的史诗般的向全球移民的过程，中药店就像在橱窗里挂满了叉烧与红肠的中餐厅一样，遍布世界各地。但是，它也像唐人街里的财神、风水、喧闹凌乱、汉字对联和大红大黄的颜色，总是带有强烈的异域风情特色，它是一种有趣的尝试，代表着历史的神秘，却不是未来的潮流。
但是，森看起来却是如此不同。它试图使埋藏在小柜子里的草药，重新成为潮流。森试图将设计上的前卫与文化上的古老交织在一起，它使草药与中医变成了一种新奇而安全的心理体验。整个西方如今正沉浸在对健康生活的极度追求中，在未来，森的中草药或许就像印度的瑜迦一样，成为必不可少的心理安慰的一部分。在伦敦开设的最初的六家森的连锁店，选择在最昂贵的商业中心，与阿曼尼、欧莱雅与夏奈尔相伴……
周末夜晚的莱斯特广场，拥有王府井一样的吵闹与活力。那些将头发染成不同颜色的年轻中国人面孔上流露着自信，他们是新一代的中国移民。在很大的程度上，今日的唐人街与中国形象仍是19世纪末的中国移民塑造的，他们大多来自广东与福建，被生活困顿与社会动荡所迫，来到异乡。他们大多没有接受过正规教育，勤奋、节俭与沉默，是他们生活中的主要武器。他们将中国的苦力、洗衣工、餐馆的日常生活移植到陌生的土地上。而现在，中国正变得强大、富有，被热烈的探讨是否将成为世界新的领导者。新一代前往世界各地的中国人拥有知识与技能，他们是律师、银行家、程序员和大学教授，理应重新定义中国的形象，改变唐人街的面貌。香水店一样的中药铺“森”，或许代表了这种未来的潮流。但与此同时，我们也越来越真正的挑战尚未出现，除去这种形式上的改变和暂时的消费潮流，我们是否寻找中国人的生活与文化的真正内在价值。我们可以在高楼大厦里开设孔子学院，可以将四川菜连锁化，也可以是旗袍变成晚礼服的一部分，使功夫进入好莱坞，但除去这些符号化的转变，我们是否可以真的发现中国文化价值观的活力与连续性，中国人内心世界的丰富与深度——它们值得被全世界所分享。对于这一点，中国人肯定无法获得像中国的经济增长的数字那样的自信。