多发性硬化症是一种影响患者神经系统的自体免疫疾病，导致患者身体和认知功能的丧失。如今，研究人员鉴别出一种可能是影响进展性多发性硬化症的因子，新成果发表在8月在线出版的《自然—免疫学》期刊上。

多发性硬化症有不同类型的疾病进展模式。临床上，依病程进展可分为四类：复发—缓解型、次发—渐进型、首发—渐进型和渐进—复发型。其疾病的进展又可简单分为两个阶段，复发—缓解型阶段主要为免疫引起的发炎反应，而渐进阶段则包含了神经的退化。

但在复发—缓解型阶段后，病情会出现不可逆转的进展型发展。目前还没有针对这种进展型多发性硬化症的有效疗法。

Howard Weiner和Francisco Quintana领导的一个研究小组鉴别出一种名为15-HC的脂肪，这种脂肪在进展型患者体内的含量提高了，而在复发—缓解型患者体内却没有这种情况。科学家们发现，15-HC激活了一种名为PARP-1的受体，阻止了PARP-1的活性，降低了进展型多发性硬化症模式小鼠的病程。

进一步的研究还将确认一个新问题：控制PARP-1的活性是否治疗进展型多发性硬化症的潜在方法。