研究人员在日前在线出版的《自然—细胞生物学》期刊上报告说，哺乳类动物在成年期可能仍然保留了卵巢生产卵子的能力，新发现对繁殖和再生医学将有重要意义。
目前已普遍接受的观点是，绝大多数种类的哺乳动物在出生前就停止产生卵子，也称卵母细胞。
尽管最近有证据显示，青春期和成年小鼠的卵巢拥有再生能力，但是，学术界对哺乳类动物出生后的雌性卵巢是否仍然存在生殖干细胞一直持有争议。
Ji Wu和同事报告说，他们从只有5天大的小鼠和成体小鼠体内分离出了具有功能的生殖干细胞。分离之后，生殖干细胞系产生了生理反应，即使较长时间处于培养液中也能保持其繁殖能力。
当这些生殖干细胞被移入无生育能力的小鼠的卵巢后，生殖干细胞生产出了卵母细胞，也就是说生育状况被化学方式逆转了，因为这些小鼠繁殖了后代，而子代的年轻小鼠没有显示出不正常的情况，它们都具有生育能力。