地球不是一个安静的星球，要发现地球蕴藏的秘密需要善于聆听。美国伊力诺依大学华人地震学家Xiaodong Song及研究生Zhen J. Xu就成为了这样的聆听者。他们利用称作“背景噪声相关性”（ambient noise correlation）的技术，观察到了遭受过大地震袭击地区地壳行为明显的变化。相关论文发表在美国《国家科学院院刊》（PNAS）上。

Song和Xu利用该技术检测地震台之间表面波如何随时间而变化。他们不是测量地震波从震中到达地震台的时间，而是测量表面波从一个地震台到达另一个所需时间。由于地震台之间距离固定，该技术能让研究人员探测到地震波速非常微小的变化。

Xu说：“这些观察帮助我们不仅看到表面发生的情况，还看到地下深处的情况。而且它影响的不仅仅是断裂区域，还包括周围区域。”

Song表示：“这些观察对于理解深处大地震的后果很重要，对于理解岩石如何从地震中恢复并再次开始为未来地震积聚应力应变同样重要。”