据埃菲社14日报道，美国《地球物理通讯》月刊日前发表英国科学家的一份研究报告指出，位于南极洲西部的派恩岛冰川正在以4倍于10年前的速度融化。
这份根据卫星图像得出的分析报告指出，这座冰川的高度正在以每年16米的速度下降，1999年进行的研究显示，当时的速度是每年4米。
这一过程造成冰川厚度比1994年减少了90米，对海洋水平面的上升产生重大影响。
派恩岛冰川是南极洲上延伸入海的冰川中规模最大的一个，其状态可以反映出内部冰层正在经历的变化。
15年前科学家已经注意到了冰川融化的速度，并指出，按照这种速度，冰川将在600年后消失。但根据伦敦大学学院邓肯·温纳姆教授领导的研究小组的最新结论，派恩岛冰川只剩下100年的寿命。
他们的研究还指出，冰川中心的冰层消融速度更快，这可能会加速其断裂的过程，并开始影响到整个南极大陆的冰层。
参与研究的利兹大学教授安德鲁·谢佩尔德指出，冰川中心融化的水将使海平面上升3厘米，冰川也面临崩塌的潜在危险。他说：“如果冰川的中心部分不稳定或移动，我们真不知道其他部分的冰会怎么样。”
他说，南极洲出现的这种现象“没有先例”，大自然中还没有像派恩岛冰川这样以惊人速度消亡的情况。