广义相对论无人不知，但如今它终于要在可操作的实验层面得到检验了。据美国《每日科学》网站报道，美国能源部所属的劳伦斯伯克利国家实验室科学家张翔（音译）所带领的研究小组，不但验证了广义相对论所作的预测，同时使该成果具有重要的应用价值，有助于生产能弯曲光线和其他形式电磁辐射的新型人工光学材料。相关论文发表于《自然—物理学》杂志在线版。

广义相对论是爱因斯坦于1915年建立的引力理论，将引力描述成因时空中的物质与能量而弯曲的时空，以取代传统对于引力是一种力的看法。自此观点建立，狭义相对论和万有引力，便只是广义相对论在特殊情况下的特例了：其中狭义相对论是在没有重力时的情况；万有引力定律则是在距离近、引力小和速度慢时的情况。

在广义相对论建立之初，爱因斯坦提出了三项实验检验，一是水星近日点的进动，二是光线在引力场中的弯曲，三是光谱线的引力红移。

张翔和他的研究小组证明了一种被称为“连续指数光子阱”（CIPTs）的新材料，能完美担当一个宽带或无辐射光学腔洞的作用。这种CIPTs能缓慢地以类似黑洞、引力透镜的方式来捕捉光，这等同于在实验室的光学材料中制造时空弯曲与光传播的效果。研究人员已利用其验证了光与物质在时空中的效应，诚如广义相对论中所言。

该研究在人工光学材料与天体力学之间架起了桥梁，直接产生了一个新领域——特异材料中的天体力学。研究人员表示，作为专门设计的光学介质，CIPTs可以模仿复杂引力场内天体运动的周期、准周期以及混沌振荡，而这也使在实验室环境下测查天体物理现象变为可能。