人类说话时越常用的词就越短，英国和西班牙研究人员最近发现，这种“简短原则”也适用于一些动物，并观察到海豚在水面上的行为也体现出相似特点。
英国阿伯丁大学的研究人员及其西班牙同行在新一期美国《复杂性》（Complexity）杂志上报告了这项发现。他们观察了海豚在水面上的行为，并将各种不同的行为模式分解为1到4个不等的基本元素。
如“探头侦察”这一模式，包含了“头”、“在水中停下”和“伸头”3个元素；“侧跳”这一模式则含有“跳”和“侧身”2个元素；“弯身下潜”的模式只含有“拱背”1个元素。
研究人员发现，在超过30种的行为模式中，海豚用得最多的是那些只含有1个元素的模式，而含有4个元素的模式用得很少。
研究人员说，语言学家早就发现了人类倾向于使用更简单的词汇的现象，而此次研究首次提供了动物行为也有相似特点的证据。这也说明人类语言是建立在普适自然原理的基础之上。