日前，研究人员通过欧洲航天局探测器“金星快车”绘制的首张南半球地图发现，金星过去可能与地球十分相似。

欧航局7月14日发表公报介绍说，由于金星周围“云雾缭绕”，一般相机根本无法看清它的真实面目。而“金星快车”以红外波长进行观测，为其南半球绘制出了第一幅地图。地图包括1000余张单个图像，拍摄于2006年5月至2007年12月间。

研究人员认为，金星上的高原可能就是以往的大陆，它们在火山喷发后形成，从前被海洋包围。领导地图绘制工作的德国明斯特大学研究员尼尔斯·穆勒表示，虽然这只是猜测，但至少可以明确一点，那就是高原的岩石与其他地方不同。

欧航局指出，上世纪70年代到80年代，俄罗斯的探测器只在金星上发现过类似玄武岩的岩石，而此次“金星快车”却在菲比和阿尔法·雷吉奥高原上观测到了颜色更浅、年代更久远的岩石。在地球上，这种岩石被称作花岗岩，可以形成大陆结构。

花岗岩的形成与水以及板块构造息息相关，因此穆勒推测说，如果金星上确实存在花岗岩，那么说明这个星球曾经有过海洋，而且发生过板块移动。这些特性都与地球十分相似。

欧航局表示，这份新地图有望成为天文学家了解金星特性的新工具。