金属纳米颗粒由于优异的催化性能以及磁性等已经在许多领域得到了广泛应用。近年来，由于空心纳米结构不仅具有质轻、高比表面、大空腔等特点，而且常常表现出实心材料所不具备的独特性能，因而成为纳米材料研究的热点领域。

在国家自然科学基金委、科技部和中国科学院的支持下，最近，化学所光化学院重点实验室姚建年院士课题组与过程所袁方利研究员合作在钴空心纳米笼制备方面取得了新进展。

他们在前期工作的基础上（Chem. Commum. 2005, 3597-3599; Chem. Eur. J. 2006, 12, 7717- 7723; J. Phys. Chem. B 2006, 110, 23829-23836; Crystal Growth & Design 2007, 7,825-830），通过原位反应过程中加入刻蚀剂，发展了一步水热刻蚀法用于空心纳米结构的制备，成功制备出立方钴纳米笼，研究成果发表在近期的《先进材料》上（Adv.Mater. 2009, 21, 1636 - 1640），并被选为当期封面。

通常情况下，空心纳米结构的制备需要多个步骤才能实现。他们通过刻蚀剂的引入，使纳米颗粒的熟化和刻蚀依次发生，实现了钴纳米笼的一步合成。而且通过对反应时间的简单调控，可以对刻蚀程度进行有效的控制，得到部分中空的立方笼和纯粹的棱型立方笼结构。初步研究结果表明所得到的空心纳米笼具有优越的磁性能，并且含有介孔结构的空心纳米笼还可能用于催化领域。这一研究结果表明，液相刻蚀法可以实现过渡金属空心纳米结构的可控性制备，为剪裁过渡金属材料的性质开辟了新的途径。该论文发表后，被自然出版集团的网络周刊(NPG, Asia Materials)以Highlight的形式进行了报道。