据美国媒体报道，美国新墨西哥州沙漠地区一个耗资数亿美元的宇航基地日前开工建设。致力于平民“太空游”的英国维珍银河公司将成为这一基地的主要承租方。

据报道，美国新墨西哥州为该项目投资2亿美元，英国亿万富翁理查德·布兰森名下的维珍银河公司投资2.5亿美元。这个基地的运营模式将与机场类似，维珍银河等航天公司可租用建筑物和机库等。作为主要投资者和承租方，维珍银河公司表示将力主把基地打造成“太空游”基地。

按照计划，基地跑道将于明年夏天竣工，航站楼和保管航天器的“机库”也将于明年12月对外承租。维珍银河公司希望届时能开始运送游客进行太空游。

维珍银河公司是目前全球开发太空旅游的领头羊之一，2005年就推出太空游业务。首批游客有望于2010年乘坐“太空船二号”载人飞船遨游太空，在距地面约100公里处体验太空失重，欣赏太空美景。

维珍银河公司表示，目前已有300名游客预约太空游，每人的花费为20万美元，他们预付的保证金总计达4000万美元，这些都使得维珍银河公司相信“商业化太空旅游是可行的”。