日前，萨维奇环北极分布假说首次得到检验，该工作是中科院动物所的专家做出的。据悉，起源于劳亚大陆的蛙类，目前间断地分布在欧洲中南部、朝鲜半岛及邻近地区、东南亚、北美南部。Savage JM在1973年提出了一个解释这种分布格局的假说，即萨维奇环北极分布假说：在第三纪早期，这些蛙类的分布比现在更靠北也更连续，形成一个环北极的分布格局，但发生于中新世的全球降温和北半球内陆干旱化两个事件使这些蛙类的分布区南移并且相互隔离开来。

萨维奇环北极分布假说影响广泛，但一直没有被检验过。中科院动物研究所动物进化与系统学院重点实验室李枢强研究组近期以劳亚大陆起源的铃蟾属蛙类为材料，首次对该生物地理假说进行了检验。该假说的一个重要推论是分布于不同隔离区域的支系间的分化时间不晚于上述气候事件发生的时间。作为唯一的分布于两个以上前述隔离区域的属级分类单元——铃蟾属，是验证该推论的理想材料。基于全面的样本和6000bp的线粒体和核基因分子标记，首先构建了铃蟾属的系统发育树。基于该树估计的铃蟾东南亚支系、东亚支系、欧洲支系全部三大支系间的分化时间均不显著晚于上述气候事件发生的时间。相关成果发表在最近出版的《分子进化与系统发育》（Molecular Phylogenetics and Evolution）杂志上。