自上世纪70年代起，杂交水稻在我国的大面积推广，为解决中国粮食安全问题发挥了不可替代的作用。虽然杂交优势在农业生产上广泛应用，但其遗传基础和分子机理仍知之甚少，是一个经典的科学难题。中科院遗传与发育生物学研究所植物基因研究中心朱立煌课题组和朱祯课题组与基因组所于军课题组、湖南杂交水稻中心袁隆平院士经过数年的研究，在水稻杂交优势的分子机理方面取得重大突破，相关论文发表在PNAS。对于这一重要进展，生命科学权威刊物《细胞》（Cell）在其“Leading Edge”专栏中专文介绍并给予高度评价，认为这项研究是阐明水稻杂种优势的分子机理的一个起点（these findings provide a starting point for uncovering its mechanistic basis in one of the world’s most important food crops）。