考古学家发现一团鬣狗粪便化石中包含着早期人类头发，这是迄今为止发现最早的人类头发

据美国生活科学网报道，目前，最新一项研究显示，最古老的人类头发可追溯至20万年前，考古学家从鬣狗粪便化石中发现一些远古人类头发。据悉，在此之前科学家认为人类最早的头发源自9000年前远古智利墓室中一具木乃伊尸体。

在对南非约翰内斯堡市格拉迪斯瓦尔（Gladysvale）洞穴的考古挖掘中，威特沃特斯兰德大学的考古小组发现一团远古鬣狗粪便化石，经过分析检测，他们发现粪便中包括着一团神秘的头发状物质。

该考古小组的古生物学家露辛达－巴克韦尔（Lucinda Backwell）从粪便中取出一块沉淀物带回实验室进行深入研究。她和同事仔细地取出了40多根清晰可见的毛发物质，并对其中一半的毛发进行了扫描电子显微镜检测。果然这是毛发物质，虽然多数已变成化石标志，但有5根毛发还保存着毛发表面的结构。

考古学家推测很可能是鬣狗吞食了早期人类的尸体，才将人类头发吞到腹中

将这些毛发与多种动物进行了对比，露辛达的考古小组做出结论称，这些毛发来自早期人类。依据洞穴石灰岩层的年代，这块鬣狗粪便的历史可追溯至25.7－19.5万年前，在这一时期，早期智人和海德堡人（H. heidelbergensis）生活在南非境内。

这是一项重大的考古发现，将发现早期人类头发的历史追溯到至少20万年前，但该研究也令人深思，早期人类的头发是如何成为鬣狗的粪便呢？露辛达称，鬣狗是一种食腐动物，很可能这只褐色鬣狗发现一具早期人类尸体，在饱餐一顿后连同人类的毛发也吞入腹中。该研究报告已发表在《考古科学》杂志上。