近年来，中科院新疆理化所科研人员从凋零的棉花花瓣中提取治疗老年痴呆症的有效物质，完成了中药5类新药的临床前研究，目前已成功申报了临床研究批件。

2003年，新疆理化所科研人员受到维吾尔族医书记载中关于棉花花瓣可以入药，有抗血小板聚集活性的启发，开始对棉花花瓣进行研究。在提取棉花花瓣的有效物质总黄酮进行动物试验过程中发现，棉花花瓣针对抗血栓的效果并不明显，反而有效地提高了动物的学习能力。项目组专家经过反复工艺优化及多次在几种老年痴呆症模型小鼠和大鼠进行动物试验，证实其总黄酮确实能够有效改善小鼠的记忆障碍。在研究过程中鉴定出棉花花瓣里总黄酮中20个黄酮类化合物，建立了棉花花瓣总黄酮的指纹图谱，这一科研成果为开发有效成分明晰、质量可控的新药奠定了基础。

新疆是我国的主要棉花产区，原材料充足；新疆出产的棉花花瓣中总黄酮含量较为丰富，可以达到3%左右。而且从棉花中制备黄酮类化合物的专利技术，工艺简单，易于规模化、产业化，通过对棉花花瓣进行利用，可有效提高棉花花瓣的附加值。此项研究工作对加快新疆少数民族医药现代化，促进区域经济发展都具有非常重要的意义。